Efter nästan två decennier av rättslig dragkamp har Högsta förvaltningsdomstolen nu levererat ett avgörande bakslag för Skatteverket – och en potentiell vändpunkt för hela den svenska riskkapitalmarknaden. Den omstridda frågan om hur beskattning av så kallad carried interest, bonusar kopplade till lyckade investeringar, ska hanteras, har nu fått en ny juridisk tolkning.
Bakgrunden: Kapital eller lön?
I centrum för konflikten står riskkapitalisternas rätt till carried interest, en typ av vinstbaserad ersättning som utgår när investeringar lyckas över förväntan. Skatteverket har länge argumenterat för att dessa bonusar utgör lön och därmed ska beskattas med upp till 55 procent.
Riskkapitalisterna själva har motsatt sig denna tolkning och hävdat att ersättningen är en kapitalinkomst – med lägre beskattning på cirka 30 procent. Under flera år gällde en kompromiss där inkomsterna delvis beskattades som kapital, delvis som lön, enligt 3:12-reglerna.
Domen: Skatteverkets linje underkänns
Den nya domen från Högsta förvaltningsdomstolen innebär att ersättningen inte ska betraktas som lön, vilket underkänner Skatteverkets senaste linje. Domstolen lämnar dock öppet exakt hur ersättningen i stället ska beskattas – vilket kan leda till fortsatt osäkerhet i kommande rättsprocesser.
“Det är tacksamt för både jurister, rådgivare och experter på Skatteverket. Och nog är domen en motgång för Skatteverket”, säger Per Holstad på Ernst & Young till SvD.
Praktiska konsekvenser: Upptaxeringar i riskzonen
Skatteverkets aggressiva tolkning har lett till upptaxeringar på tiotals – ibland hundratals – miljoner kronor för enskilda personer i branschen. Dessa kan nu komma att omprövas eller mildras, beroende på hur den fortsatta rättstillämpningen utvecklas.
För riskkapitalbolag innebär domen ökad förutsägbarhet och minskad risk för retroaktiva skattesmällar, vilket i sin tur kan påverka investeringsviljan i Sverige.
Signal till marknaden
Att domstolen markerar mot Skatteverkets tolkning ses som en principiellt viktig seger för hela sektorn. Det ökar också pressen på lagstiftarna att klargöra regelverket kring riskbaserad ersättning.
FAQ: Beskattning av carried interest
Vad är carried interest?
En typ av bonus som riskkapitalister får om en investering överträffar vissa avkastningsmål.
Hur har Skatteverket velat beskatta carried interest?
Som lön – vilket innebär en högre skattesats på upp till 55 procent.
Vad säger Högsta förvaltningsdomstolen?
Att ersättningen inte utgör lön – men domstolen anger inte exakt hur den ska beskattas.
Vad innebär detta för riskkapitalister?
Det ger dem ett starkare rättsligt stöd för att beskattas enligt kapitalregler, vilket minskar deras skattebörda.
Vad händer nu?
Fortsatta rättsprocesser väntas för att klargöra exakt beskattningsform, men domen innebär en tung vägledning mot Skatteverkets tidigare linje.
