Lönar sig utbildning? Ny studie ger det tydligaste svaret hittills

Sambandet mellan utbildning och lön har länge diskuterats. Argument har funnits för och emot utbildning men nu ger ny forskning ett tydligare svar. Nämligen att ett extra utbildningsår ökar inkomsten med runt 8 procent. Studien, som kombinerar genetiska data med inkomstdata över stora delar av yrkeslivet, stärker argumentet för att utbildning och lön hänger ihop på ett kausalt sätt, inte bara som en slump.

Vad säger den nya forskningen om utbildning och lön?

Forskare vid Universitetet i Oslo och University of Wisconsin-Madison har genomfört en studie som kombinerar inkomstdata för stora delar av yrkeslivet med genetiska data från Den norska mor-, far- och barnundersökningen (MoBa). Genom att använda genetisk variation kopplad till utbildning, ett så kallat naturligt experiment, finner de stöd för att mer utbildning faktiskt leder till högre lön.

Lästips: Vilka högskoleutbildningar ger bäst jobbchanser? Sacos Framtidsutsikter visar vägen

”Huvudfyndet är att ett extra år med utbildning ökar inkomsten med runt 8 procent”, konstaterar studien, som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).

Det genetiska lotteriet som forskningsmetod

En central del av studien är användningen av det som kallas ”det genetiska lotteriet”. Begreppet beskriver den slumpmässiga kombinationen av gener vi ärver från våra föräldrar.  Det är just den slumpmässigheten som gör metoden vetenskapligt stark.

Lästips: Deltid under småbarnsåren kan kosta pensionen miljonbelopp

”Det är tillfälligt vilka av föräldrarnas genvarianter ett barn ärver. Några får fler varianter kopplade till längre utbildning än andra. Eftersom detta är slumpmässigt kan vi använda det för att undersöka om mer utbildning faktiskt ger högre inkomst”, förklarar Tarjei Widding-Havneraas, forskare och förstaförfattare på studien.

Han understryker samtidigt att gener inte bestämmer din utbildning. Genetiska varianter kan öka chansen för längre utbildning, men många andra faktorer påverkar den faktiska utbildningsnivån.

Lönsamt för individen och samhället

Frågan om utbildning lönar sig är viktig både för enskilda individer och för utformningen av politiska beslut. I takt med ökade krav på högre utbildningsnivå, kombinerat med teknologiska framsteg, aktualiseras diskussionen om utbildningens ekonomiska värde allt mer.

I studien framgår det att ett extra utbildningsår inte bara ger utdelning på lönestegen, utan att vinsten håller i sig längre fram i karriären. Widding-Havneraas, som är postdoktor vid CREATE Centrum för forskning om jämlikhet i utbildning vid Universitetet i Oslo, sammanfattar:

– Vi har använt flera olika metoder. Tvärs över alla finner vi att vinsten är större än kostnaderna. Utbildning lönar sig.

Forskarnas slutsatser är relevanta både för den som funderar på att studera vidare och för beslutsfattare som formar utbildningspolitiken.

Unik kombination av data ger starka slutsatser

Det som gör studien ovanlig är kombinationen av genetiska data och inkomstdata över lång tid. Genetiska data används allt mer inom samhällsforskning eftersom de öppnar upp för nya forskningsdesigner och frågeställningar. Genom att koppla samman dessa datakällor kan forskarna skilja på om det är utbildningen i sig som driver lönen, eller om det handlar om bakomliggande egenskaper som motivation eller talang.

FAQ: Utbildning och lön

Ökar utbildning verkligen lönen?

Ja, enligt den nya studien från Universitetet i Oslo och University of Wisconsin-Madison leder ett extra utbildningsår till en löneökning på runt 8 procent. Resultatet håller sig stabilt oavsett vilken metod forskarna använde.

Vad är det genetiska lotteriet?

Det genetiska lotteriet är ett begrepp som beskriver den slumpmässiga kombinationen av gener ett barn ärver från sina föräldrar. I forskning används denna slumpmässighet som ett naturligt experiment för att isolera effekten av till exempel utbildning på inkomst.

Bestämmer gener hur länge man studerar?

Nej, genetiska varianter kan öka sannolikheten för längre utbildning, men de avgör inte utfallet. Många andra faktorer, som uppväxtmiljö, ekonomi och intresse, spelar också en viktig roll.

Lönar sig utbildning även senare i karriären?

Ja, studien visar att vinsten av ett extra utbildningsår inte bara märks tidigt i karriären, utan fortsätter att ge avkastning längre fram i yrkeslivet.

Varför är dessa forskningsresultat viktiga för samhället?

Kunskapen är viktig för utformningen av utbildningspolitik och för enskildas val. Resultaten visar att kostnaderna för utbildning överstigs av de ekonomiska vinsterna, vilket talar för att investeringar i utbildning är samhällsekonomiskt lönsamma.