De dolda kostnaderna för spelmarknader

När diskussionen om spelmarknader förs handlar den ofta om bonusar, odds och spelutbud. Betydligt mindre uppmärksamhet riktas mot de ekonomiska konsekvenserna av att spelare använder olicensierade speloperatörer. För många länder har frågan blivit allt viktigare i takt med att online spelmarknaden växer och fler aktörer konkurrerar om spelarnas pengar.

Det finns flera argument för och emot olika former av spelreglering, men en aspekt som ofta lyfts fram av myndigheter och branschorganisationer är de ekonomiska effekterna när stora delar av spelandet sker utanför den reglerade marknaden.

Pengarna lämnar landet

En av de mest omdiskuterade konsekvenserna är att pengar som satsas hos utländska operatörer i stor utsträckning lämnar den lokala ekonomin. När spelare använder nationellt reglerade bolag går delar av intäkterna vanligtvis tillbaka till samhället genom skatter, avgifter och olika former av samhällsfinansiering.

När samma spelare istället använder operatörer som saknar lokal licens hamnar en större del av intäkterna hos bolag med huvudkontor i andra länder. Vinsterna kan därefter flyttas vidare till internationella koncerner, investerare eller jurisdiktioner med låg beskattning.

Enligt olika bransch- och myndighetsuppskattningar i Norge står oreglerat spel för ungefär 30–50 % av online-spelmarknaden i Norge, även om exakta siffror varierar beroende på mätmetod och år. Det innebär att en stor andel av norrmännens spelbudgetar hamnar hos internationella operatörer som inte omfattas av norsk licens eller beskattning.

Den norska spelmarknaden uppskattas generera flera tiotals miljarder kronor årligen. Om man räknar med att en stor del av den olicensierade andelen ligger i spannet 1.5–2 miljarder NOK per år, innebär det att betydande summor rör sig utanför det norska systemet.

För regeringar och myndigheter innebär detta att potentiella skatteintäkter går förlorade. Dessa medel hade annars kunnat användas för exempelvis idrott, kultur, utbildning eller behandling av spelrelaterade problem.

Svårare att finansiera spelansvar

En reglerad spelmarknad innehåller ofta krav på konsumentskydd och spelansvar. Operatörer kan vara skyldiga att bidra till forskning, förebyggande arbete och stödprogram för personer som utvecklar spelproblem.

På oreglerade marknader finns inte alltid samma krav. Om en stor del av spelandet flyttar till aktörer utanför det nationella systemet riskerar finansieringen av dessa insatser att minska.

Det betyder inte att alla utländska operatörer saknar verktyg för ansvarsfullt spelande, men de omfattas inte nödvändigtvis av samma regler eller tillsyn som lokalt licensierade bolag.

En komplex fråga

Samtidigt är frågan mer komplicerad än en enkel uppdelning mellan lagligt och olagligt. Många spelare väljer internationella operatörer på grund av större spelutbud, bättre odds eller fler betalningsalternativ. Därför fokuserar många länder idag på att göra sina reglerade marknader tillräckligt attraktiva för att spelare ska stanna inom licenssystemet.

Det långsiktiga målet för de flesta regleringsmodeller är inte att eliminera konkurrens, utan att skapa en marknad där spelandet sker under former som ger både konsumentskydd och samhällsekonomiska fördelar.