Sociala medier-appen Tiktok förbereder sig för att stänga ner sin verksamhet i USA redan på söndag, enligt uppgifter från nyhetsbyrån Reuters. Detta följer på tidigare hot från amerikanska myndigheter om ett förbud, om appen inte säljs till icke-kinesiska ägare. Användare som försöker öppna appen efter nedstängningen kommer att omdirigeras till en informationssida som förklarar situationen.
Miljontals användare påverkas
I dag har Tiktok cirka 170 miljoner användare i USA. Om källorna stämmer kommer dessa att förlora tillgång till appen från och med söndag. Tiktok uppges inte vara villiga att acceptera de amerikanska kraven på att sälja verksamheten till ägare utanför Kina, något som har varit en central fråga i konflikten.
Lagstiftning mot kinesiska ägare
USA antog i april förra året en lag som hindrar teknikföretagen Google och Apple från att distribuera appar som ägs av kinesiska bolag, inklusive Tiktok. Syftet var att stoppa nya användare från att ladda ner appen. Tiktok meddelar nu att appen inte bara blir otillgänglig för nya användare, utan även kommer sluta fungera helt för existerande användare.
Användare som försöker öppna appen efter förbudet träder i kraft kommer istället att dirigeras till en sida med information om bakgrunden till nedstängningen.
Förnekar koppling till kinesisk regering
Ett av de huvudsakliga argumenten för det amerikanska förbudet är farhågor om att Tiktok samlar in användardata som kan användas av den kinesiska regeringen för spionage eller utpressning. Tiktok har dock konsekvent förnekat dessa anklagelser och avvisar alla påståenden om kopplingar till Kinas regering. Företagets advokater menar att förbudet bryter mot yttrandefriheten, vilket skapat en juridisk debatt i USA.
Möjlig paus i förbudet
Samtidigt som förbudet närmar sig rapporteras det att Donald Trump, som snart svärs in för en ny presidentperiod, överväger att skjuta upp förbudet i upp till 90 dagar. Enligt Washington Post skulle detta kunna ge mer tid för förhandlingar mellan Tiktok och amerikanska myndigheter. Trump själv har dock inte kommenterat saken, och det är oklart om en paus blir verklighet.
En konflikt med globala konsekvenser
Nedstängningen av Tiktok i USA skulle vara en milstolpe i den pågående konflikten mellan USA och Kina om teknik och informationssäkerhet. Frågan om Tiktoks framtid är inte bara en fråga om en populär app, utan också ett exempel på hur geopolitik och teknikindustrin allt oftare kolliderar. För de miljontals användare i USA som älskar appen, är söndagen en dag av stor osäkerhet.
